Thomas Young

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Né en1773 à Milverton, Mort en 1859 à Londres

Les constructeurs actuels ne se rendent guère compte des énormes difficultés que durent surmonter les pionniers de la technique, quand il s'agissait de calculer la résistance d'une construction, car ils ne disposaient alors d'aucun renseignement à ce sujet. Lors de la construction du premier pont en fer sur la Tamise, les constructeurs auraient été bien embarrassés si le médecin et physicien Thomas Young ne leur avait monter la voie à suivre . C'est à cette époque que celui-ci mit au point les notions relatives aux calculs de la résistance: le moment d'inertie et le moment résistant, et trouva ce qu'il appela le module d'élasticité, qui indique la tension à laquelle est soumise une barre étirée au double de sa longueur. Maintenant encore, les calculs de la résistance sont basés sur ces connaissances. Qui était ce Thomas Young? Il naquit en 1773, à Milverton, petit village de l'ouest de l'Angleterre. Ses parents de Quakers. Le célèbre physicien Helmholtz disait à propos de Young: "La plus grande découverte que j'aie faite est celle du génie de Thomas Young. Je le tiens pour l'un des plus hommes de science de cette planète. Young fut le premier qui ait réussi à déchirer le voile qui recouvrait les hiéroglyphes égyptiens. Il possédait une connaissance étendue dans tous les domaines des sciences naturelles, ce qui lui permit de faire l'une des plus grandioses découvertes: celle de la théorie ondulatoire de la lumière. Les premières explications concernant la sensibilité spectrale de l'œil humain, qui furent corroborées ensuite par Helmholtz, étaient dues également à Thomas Young. Il s'agit des trois couleurs fondamentales: le rouge, le vert et le bleu, dont touts les autres teintes résultent. Mais comme bien d'autres hommes de génie, Young fut méconnu par ses contemporains, qui n'étaient pas capables de suivre dans ses pensées. Durant plus de vingt ans, il eut le malheur d'être attaqué par un journaliste qui avait la faveur du publique. Cet homme qui devit lord-chancelier d'Angleterre , a rendu ainsi un bien mauvais service à son pays et à la science, car les découvertes de Thomas Young demeurèrent longtemps ignorées. Ce ne fut que grâce aux célèbre physiciens français, Fresnel et Arago, que le nom de Thomas Young sortit de l'oubli, en reconnaissant la grande importance des résultats de ses recherches , qu'ils transmirent à la postérité. Le nom de son adversaire est pour ainsi dire complètement oublié , tandis que le "module de Young" est mentionné des millions de fois. E le module d'élasticité ou module de Young est la tension en N/mm2, qui allongerais de 1m une barre de 1m de longueur.

mars 2009 René Andrey Xuafleb