August Wöhler
Photo mise à disposition par Karin Pachaly
Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung
www.bam.de
Né le 22 juin 1819 à Soltau, Mort le 21 mars 1914 à Hannovre
Consacré à la recherche dans le domaine des matériaux, August Wöhler a eu le grand mérite de reconnaître que la résistance permanente aux vibrations dépend de l'amplitude de celle-ci. Vers 1860, il procéda à ses premiers essais de durée sous tensions alternées jusqu'à la rupture des éprouvettes. A cette époque, il entreprit des essais détaillés, sur demande des Chemin de fer de la Basse-Silésie et de la Marche, à Frankfort-sur-l'Oder, pour déterminer les forces qui agissent sur les essieux des voitures de chemin de fer et la résistance de ceux-ci. Ce fut le point de départ de toute une série d'essais de durée, qui conduisirent à la loi dite de Wöhler. Selon cette loi, la rupture du matériaux ne résulte pas uniquement d'uns charge dépassant la résistance absolu ou limite de rupture, mais également d'oscillations qui se répète à maintes reprises, mais dont aucune n'atteint la limite de rupture. Lors de ses essais de vibrations Wöhler réduisit l'amplitude de celle-ci jusqu'à ce que le matériau (acier) supporte 5 millions d'alternances de charge. Il appela cette valeur limite de l'amplitude de la tension "résistance permanente aux vibrations"
